我华而不实的人文学科学位

2002年，我拿着国际关系专业的硕士学位离开校园的时候，我决心在联合国干一番事业。那个时候，我已经换过一次职业了：推出临床心理学项目的学习。10年后的今天，我拥有了在联合国工作以及从联合国辞职的经历。
在我本科与研究生的学习期间，我对历史和哲学的学习产生了纯粹的兴趣；而对必修课包括统计学和经济学则没有多少兴趣。不过，在我走入职场后，我在这两类课程中所学到的东西一样没有用武之地。
而有用的是我在一个相关的领域获得了证书，不过我对书本内容掌握的程度并不重要。有用的是我有热情，愿意加班。另一方面，我缺乏在一个等级森严的机构如联合国里步步高升的基本素质。不过学校不可能教会我这些。其它我所需要的东西都是在工作中学到的。
对于一代又一代人来说，高等教育一直与更加美好的就业前景联系在一起。而家长们相信，某些学位代表着具备更多被市场所看好的技能。
现实中不乏有研究者、决策者和商界领导坚持认为，培养更多训练有素的工程师与科学家是重振经济的关键所在。许多人支持众议院5月份的决定，削减大学政治学研究的经费，并通过国家科学基金会转投于物理学、工程学和化学学科。残酷的事实是，再也没有哪一种学位能够担保未来的职业走向是明确而稳定的。
如今安全感是技能，而不是合同。当我回想起在联合国所做的工作，现象学的知识或回归分析根本是毫无用处。不过，能把数百页充斥专业术语和官话的文件总结成简明扼要的备忘录或者短小精悍的演示，这种能力当时是-现在还是-一种了不起的优点。
外语的作用就像护照。批判性思维有助于正确理解复杂的形式。高的情感灵敏度是在办公室勾心斗角的斗争中游刃有余的罗盘。这些是人文学科的学习可以提高的技能。
有评论员已经指出，最近大学生的失业问题不是因为技能的不匹配，而是经济不振导致的需求不足。没有经济增长来创造就业，年轻人有没有大学学位都会受到影响。
高等教育要高于职业或专业培训。高等教育的基本目的从来不是教会你狭义上有用的东西，也就是学会专门的实用技能来使自己更受市场欢迎。
用我已经过世的大学哲学系教授的话来说，高等教育的目的是广泛了解文化传统，从内心学会欣赏，这样可能有助于我们成为负责任的公民和一般意义上的好人。
它还教会我们爱-因为热爱学习而去学习你所热爱的东西。因此，它是华而不实的。
很长时间以来，我已经忘记了我在课堂和图书馆里学到的具体知识。不过我确实学会了如何独立思考，而这在职场内外都是一种无价之宝。