《西游记》里，佛祖如来有两位贴身“秘书”，就是伽叶和阿难。尽管伽叶、阿难是最高佛祖如来的心腹，但他们给人们的印象却不是太好。按道理这两位长期在佛祖身边，应该得到佛教真谛，受到如来的最好教育，应该是教徒们所崇敬的高僧，可是他们的并不遵守教规，最突出的就是向唐僧索贿。
唐僧师徒吃尽辛苦，受尽磨难，千里迢迢来到西天灵山，如来见了大加赞赏，自己的二徒弟没有辜负希望，不仅自己皈依了佛门，还把天庭的天蓬元帅、卷帘大将和齐天大圣都带来皈依，大大提升佛门的威望。于是如来对唐僧师徒和白龙马表扬了一番之后，分别给予晋级嘉奖，给唐僧和悟空封了佛界最高官衔，唐僧是旃檀功德佛，悟空是斗战胜佛，八戒封了净坛使者菩萨，沙僧封为八宝金身罗汉菩萨，就是白龙马也封为八部天龙广力菩萨。
如来叫伽叶、阿难将三藏真经送于唐僧，唐僧师徒吃完了斋饭，跟随伽叶、阿难到了宝阁，看到了众多的经文，不禁欣喜若狂，十四年的苦没有白吃，十万八千里的路也没有白走，终于完成了太宗李世民交办任务。哪知伽叶和阿难却向唐僧要起了人事。三藏纳闷，我们千里迢迢，路宿风饮，几遭磨难，几乎性命不保，到了灵山身无分文，那来钱财送礼？难道这西天净土高僧菩萨也爱钱财？伽叶、阿难见唐僧拿不出钱财，很不高兴，嘴里不停咕唧者，白手传经继世，后人当饿死矣。悟空见了要到如来那里告状，伽叶、阿难见不到唐僧的钱财，就传了无字经，可怜唐僧师徒还蒙在鼓里。好在这里毕竟是西天圣地，主持公道还有人在。燃灯上古佛见了，深表同情，命令白雄尊者前去将无字经夺了，教唐僧再来求取真经。白雄尊者将唐僧师徒的无字夺了，悟空奋力追赶，无奈白雄尊者惧怕悟空金箍棒，将无字经撒了一地，唐僧师徒这才发现取得经没有字。
唐僧见了悲痛欲绝，痛哭流泪，这极乐世界也腐败啊！不是说出家人不爱财吗？佛祖不是经常教导我们不要保留个人财产吗？不是佛祖号召广大信徒要施舍吗？一路上，比丘国、西梁国、灭法国、陈家庄、寇员外等多次要给我们金银，我们都没敢收取分文，早知这样，我们收下给你们就是了。万般无奈，唐僧师徒再次回到如来那里，告伽叶、阿难索贿，无视佛教纪律和有关规定，是犯罪行为。哪知如来笑了，说这事他知道，只是经不可轻传，亦不可空取。并说以前舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，死者超度，只讨了他三十三升米粒黄金白银，我还嫌他们卖贱了，教后代儿孙没钱使用。唐僧师徒这次恍然大悟，秘书的行为不是孤立的，他往往说了领导想说而不便说的话，做领导想做而不便做的事。如来不爱财是假，贪财是真。
好在如来还顾及到社会影响和公众舆论，又重新教伽叶、阿难传授有字经文。可是伽叶、阿难决不手软，坚持索要人事，唐僧无法只好将唐太宗李世民送的紫金钵送给了他们，这才得了三藏35部5048卷有字经文。
伽叶、阿难是何人？据佛经记载，伽叶、阿难确有其人，只不过不是如来的徒弟，而是释迦牟尼的徒弟，也是最负盛名的徒弟，现在汉传佛教的寺庙大雄宝殿里，释迦牟尼佛像旁都有这两位高僧的塑像。
伽叶是释迦牟尼最得意的十大弟子之一，是古印度摩揭陀国王舍城人，属婆罗门种姓。原为外道，后皈依佛门，常修“头陀行”，因苦行有德，少欲知足，受到佛陀的赞许，称他是“大行渊广”。
伽叶悟性极高，相传有一次在灵山大会上，释迦牟尼登台讲法，拈花示众，微笑不语，众徒弟不得其解，惟有伽叶心领神会，故独得佛陀“心经”，这就是佛教史上有名的“拈花微笑”的故事。
释迦牟尼灭度后，伽叶成为佛教团的领袖，相传由他主持了在王舍城召开的记诵佛陀生前说法的集结大会，先由阿难和优婆离分别诵出释迦牟尼生前所说的佛法和戒律，然后大家共同审定，这就是我们今天所见的佛经雏形。
阿难全称阿难陀，意译“喜欢”、“喜庆”。据《佛本行集经》等经文记载，阿难是释迦牟尼的堂弟，自25岁在佛陀身边侍从25年。曾经劝佛陀接纳妇女为僧团成员，从此佛教中便有比丘尼。阿难博闻强记，知识渊博，称为“多闻第一”。佛教第一次结集时由他诵出经文。现存佛教经典以“多闻是我闻”四字为卷首语，以表明经文内容是由阿难亲耳听佛说后记忆背诵出来的。