曾国藩对交友之道颇有见地，写有格言十二首，基本上概括了他的处世交友之道。
曾国藩认为交友贵雅量，要“推诚守正，委曲含宏，而无私意猜疑之弊”。“凡事不可占人半点便宜。不可轻取人财”。要集思广议，兼听而不失聪。“观人之法，以有操守而无官气、多条理而少大言为主”。
曾国藩专门谈论了在交往中的八交、九不交、与小人交的情况中交往的主要原则，其实为交往礼仪的基本要求和善意告诫提醒。
八交：
一要交胜已者。从其身上学习优点，互相切磋，提高自己，结交这样的朋友，对人生大有益处。
二要交德盛者。心态平和，总是称赞别人。
三要交趣味者。心胸开阔，生活态度积极，和这样的人常来常往，可增加无限人生乐趣。
四要交每事吃亏者。凡是每事宁愿自己吃亏，牺牲自己利益的人，必为君子。
五要交直言者。“直友难得”，能直言不讳者，往往存诚务实，患难时每每即是这样的人还在你身边。
六要交志趣远大者。如两次公考同期者，青干班同学、出国班同学等。
七要“交惠在当厄”者。在别人困难的时侯，肯出援手，最为可交。
八要交体谅人者。能理解人、体谅人、体贴人，可称宜友。
九不交：
一是不交志不同者。志不同者不必强合，勉强之事，必不能久。
二是不交善于奉承，奸得过分的人，应当远而避之。
三是不交恩怨颠倒，全无性情者。这种人没什么人情味，今天仇人，明天知已，反复无常，交不得。
四是不交不孝敬长辈，不友爱兄弟的人。
五是不交迂人。迂腐之人顽固而不开化，一事不合则轻率决裂，且引以为恨。
六是不交在别人伤心时，还去落井下石，责备别人的人。
七是不交好占便宜的人，特别是不要发生经济往来。
八是不交孤傲刻薄，口含怨言，德性轻薄的人。
九是不交忘恩负义的人。
与小人交
士有三不斗：毋与君子斗名，毋与小人斗利，毋与天地斗巧。
不因惧祸而入小人之党；
待小人要宽，防小人要严；
恩不可忘，怨不可结；知恩图报，力避结怨；结怨于人，谓之种祸。勿以小怨忘大恩。