1939年，Lord Northbourne在《Look to the Land》中提出了organic farming（有机耕作）的概念，意指整个农场作为一个整体的有机的组织，而相对的，chemical farming（化学耕作）则依靠了imported fertility（额外的施肥），而且，cannot be self-sufficient nor an organic whole（不能自给自足，也不是个有机的整体）。

        有机食品(Organic Food)也叫生态或生物食品等,是国标上对无污染天然食品比较统一的提法。有机食品通常来自于有机农业生产体系，根据国际有机农业生产要求和相应的标准生产加工的。除有机食品外，国际上还把一些派生的产品如有机化妆品、纺织品、林产品或有机食品生产而提供的生产资料，包括生物农药、有机肥料等，经认证后统称有机产品。

        有机食品的主要特点来自于生态良好的有机农业生产体系。有机食品的生产和加工，不使用化学农药、化肥、化学防腐剂等合成物质，也不用基因工程生物及其产物，因此，有机食品是一类真正来自于自然、富营养、高品质和安全环保的生态食品。

        有机食品在不同的语言中有不同的名称，国外最普遍的叫法是ORGANIC FOOD。在其它语种中也有称生态食品、自然食品等。联合国粮农和世界卫生组织（FAO/WHO）的食品法典委员会（CODEX）将这类称谓各异但内涵实质基本相同的食品统称为“ORGANIC FOOD”。

        有机食品生产的基本要求：
        生产基地在三年内未使用过农药、化肥等违禁物质；
        种子或种苗来自自然界，未经基因工程技术改造过；
        生产单位需建立长期的土地培肥、植保、作物轮作和畜禽养殖计划；
        生产基地无水土流失及其他环境问题；
        作物在收获、清洁、干燥、贮存和运输过程中未受化学物质的污染；
        从常规种植向有机种植转换需两年以上转换期，新垦荒地例外；
        生产全过程必须有完整的记录档案。
 

        有机食品加工的基本要求：
        原料必须是自己获得有机颁证的产品或野生无污染的天然产品；
        已获得有机认证的原料在终产品中所占的比例不得少于 95%；
        只使用天然的调料、色素和香料等辅助原料，不用人工合成的添加剂；
        有机食品在生产、加工、贮存和运输过程中应避免化学物质的污染；
        加工过程必须有完整的档案记录，包括相应的票据。